“中国有2000多座已开发或正在开发的特色小镇，但让人记住的不超过8座。”

究其原因，还是小镇的文化没有被有效地发掘和利用。然而我们不应过度指责开发者，中国小城镇文化的形成与活化，并非一蹴而就。

欧洲的城镇，各具独特的城市风貌，单以风景来论无法辨清它们的特色，而其独特的人文历史魅力成为鲜明的标识，这种魅力散发出难以替代的韵味，也是致胜的关键所在。各个小城“麻雀虽小，五脏俱全”——人口不多，基础设施却很齐全。文化层面，很多小城甚至都有自己的城徽、城旗、城歌、传说、教堂、球队，这在中国是不可想象的。

例如德国的门兴格拉德巴赫，这是一座富有艺术和文化气息的小城，人口只有几十万，拥有重要的文化古迹、世界知名的博物馆和遍布各地的剧院、小型歌舞场及小型舞台，城区有电车和轻轨，“星期二紫罗兰游行”是这座城市古老的狂欢习俗，也是这座城市中亘古不变的文化传统。

相比之下。中国的小镇文化足够厚重，但只浸润了这片土地的表层，没有渗透到深处。文化固然博大精深，但到了城镇层面，居民对当地文化已经漠然，甚至近乎抵触。地域文化已经极难在原住民群体中找到凝聚力和认同感，更谈不上感染外地游客，使之产生共鸣。

比如福建，客家文化，船政文化，妈祖文化，海丝文化，宗祠文化，个个如雷贯耳，但游客绝不会因为一种文化而到访一座城。城市文化的吸引力，甚至不如一种美食或一个民宿。

中国的小镇开发，多在浅层面挖掘有限的文化点，小镇的文化难以诉说和传承，成为中国式小镇发展的掣肘。

三 、经济基础：用产业发展留住年轻人

经济基础决定上层建筑，是颠扑不破的原理。从分布范围来看，欧洲知名特色小镇仍然以发达国家为主，经济基础是欧洲城镇发展的土壤。

在中国的小城镇，人口流失是无法避免的痛。中国年轻人在逃离家乡，奔向大城市。“特色小镇”没有了新鲜血液注入，只剩一些空巢老人，守护着同样凋零的小镇故乡。

而在欧洲，小城镇有稳定的原住民，可以源源不断地吸引着全球的年轻人。欧洲小城镇对于年轻人的吸引力，除了宜人的生存环境，更在于完善的基础现代化设施、发达的公共服务资源、完备的政府政策和广阔的发展机遇。

在很多欧洲小镇，既有大城市一样的交通设施、生活设施、就业机会，又能像乡村那样生态植被完整、传统文化浓郁，这是身处城乡二元分别环境下的中国年轻人最为向往的，也是极难实现的。

欧洲小镇的活力也并非自发形成，政府的引导作用不可忽视。

以著名的“英国新城运动”为例，新城运动是卫星城建设后进行的一项城市建设运动，新城运动的理论源于霍华德的田园城市，和卫星城一样，英国新城建设的主要政策目标是了解决大城市问题，发展中小城市，建设一个个“既能生活又能工作的、平衡和独立自足的新城”。

“新城”建设资金由政府基金统一提供，并通过城市设施租售分期偿还。很多“新城”并非完全新建，而是精心挑选出某些旧城镇，拓展成工业中心、交通枢纽和就业中心、政府鼓励民众迁入这类小城镇，这为特色小镇的建设提供了强大的动力与支持。

中国的小镇开发，最难的还是招商。我们寄希望于通过招商招来产业，从而带来客群。 但是，一个年轻人都在逃离的故乡，更易沦为空城。这或许是中国城市格局演变进程中一个遗憾的死角。

四 、历史积淀：“历史”不仅仅是名人故居

没有历史，难成古镇，总有一些古朴到有点违和的名人故居，用于佐证这个小镇的悠久历史。然后，被引以为傲的名人故居往往门可罗雀，有些尴尬。

在欧洲，名人故居和特色小镇则实现了近乎完美的融合。

英国中部沃里郡的艾汶河畔坐落着风景如画的斯特拉特福德镇，这里是世界文豪威廉·莎士比亚的故乡，年游客量达250万。莎翁早已离世多年，但他留给斯特拉特福德镇的却是一笔永恒的财富。

莎士比亚曾居住过的房屋、发生过的爱情、创造过的故事，停留在安妮·哈萨薇小屋、新庭院剧院、莎士比亚乡村博物馆、斯特拉福德的每一个角落。在小镇的剧院里，每天上演着莎士比亚戏剧，吸引着有阅历又热爱文学的人。

小镇居民用了将近200年的时间，没有把一个僻远乡村打造成一个堆积了精美建筑的地方，而是在持续的经营中，将它打造成世界级旅游胜地。

这才是“历史沉淀”和“名人故居”赋予特色小镇的气质。

我们在翻看中国特色小镇的历史时，像是走入一座冰冷的博物馆。小镇的历史应该活化在小镇的一草一木，而不是走一步看一步，以文化为幌子，以名人为卖点，做成千篇一律的古镇。

五 、产业基础：基于特色产业深耕

国内对于中国特色小镇建设的主流方向基本已经达成共识：首先应该是产业小镇。

随着政策风向的日渐明晰，这种以数平方公里的土地集聚特色产业生产、生活生态空间的创新区域，似乎迎来了一轮高增长的爆发期。然而，真正意义上的“产业小镇”，却屈指可数。经过几十年发展，全国各地开发区、工业园区、产业集聚区、高新区等产业园区等招商平台已经群雄并起，但目前来看，鲜有开发区能够成功升级为“特色小镇”。

归根结底，特色小镇和产业园区还是不同。通过产业升级而形成的“特色小镇”，总显僵硬。