“恶魔城”动画回忆录
“恶魔城”系列动画在今年推出了第四季，为故事画上一个阶段性的句号，未来的第五季将以《血之轮回》和《月下夜想曲》为蓝本，那将是万众期待的。动画的主创团队由一名历史爱好者和4名狂热玩家组成，他们克服万难，数年来逐渐缔造了动画领域的哥特传奇。
从导演和制片人的视角回忆团队的征途，他们有很多话想说，而这些动画背后的创作思路和灵感也有可能影响系列动画的未来。
■ 艰难起步
《恶魔城》动画最初于2006年立项，美国制片人凯文·卡德尔在这一年获得了NES（欧美版FC）游戏《恶魔城3》的动画改编权。凯文经常和儿子一起玩游戏，父子二人都很喜欢“恶魔城”系列，因此凯文毫不犹豫买走了动画改编权。
凯文·卡德尔邀请英国编剧沃伦·埃利斯撰写剧本。沃伦此时已经小有名气，他为《赤焰战场》等漫画撰写的剧本堪称经典。沃伦最初完全是为了报酬而接下这份工作，他不是名玩家，在收到邀请之前，甚至从未听说过“恶魔城”系列的大名。
沃伦的爷爷曾送给他一台雅达利2600，除此之外，他没有任何主机，NES在英国风靡时，沃伦住在一间黑暗狭小的出租屋里，屋内照明全靠一个灯泡。回顾往事，沃伦觉得自己没有成为玩家是命中注定，但他依然给《恶魔城》动画撰写了剧本。
通过网络百科，沃伦搜集了大量游戏资料，他发现游戏中登场的很多怪物形象源于自己喜爱的英国恐怖电影，这份渊源让他燃起了创作剧本的热情。《恶魔城3》的原始剧情过于简略，沃伦需要对故事进行扩展。游戏以罗马尼亚的中世纪传说为基础，沃伦选择查阅真实的罗马尼亚历史，从中寻找细节。
当时五十岚孝司在Konami担任“恶魔城”系列游戏的制作人。为了避免动画和游戏的剧情产生冲突，沃伦·埃利斯与五十岚孝司进行了反复商讨。动画初期的剧本大体遵照游戏的故事发展，少量更改也得到了五十岚孝司的允许。2007年，《恶魔城》动画首次对外公开，发布了几张概念图。
《恶魔城》动画最初计划直接发售DVD，是一款DTV（Direct to Video）作品，这种渠道相当于日本的OVA动画。沃伦规划了动画三部曲的大纲，并且完成了第一部动画的详细剧本。然而，美国的DTV市场规模很小，原定的资方最终选择放弃，《恶魔城》动画在2009年陷入停滞状态。
此后，凯文·卡德尔成为经典动画《探险活宝》的制片人，沃伦·埃利斯则为恐怖游戏《死亡空间》撰写剧本。让《恶魔城》动画最终复活的关键人物，是印度裔的美国制片人艾迪·香卡。
艾迪·香卡从2010年开始混迹于好莱坞的电影和电视剧圈子，他经手的作品大都成了自己讨厌的模样。以2012版真人电影《特警判官》为例，其漫画原作走黑色幽默讽刺路线，电影却变成一部烂俗的动作片。
在艾迪看来，好莱坞把御宅族当成傻瓜对待。这些大片商认为不管改编影视有多烂，总会有一部分原作爱好者买单，因为这是他们的童年，结果好莱坞就这样毁了无数人的童年。更糟糕的是，《特警判官》的漫画也是艾迪的童年，他亲手毁了自己的童年。
2012版《特警判官》票房惨败，此时有好莱坞片商邀请艾迪参与真人电影版《恶魔城》，但艾迪是一名“恶魔城”玩家，他不想再次毁了自己的童年，放弃了参与真人版的计划。艾迪此时已经对好莱坞感到厌倦，他认为大片商成天围着明星转，而每个明星都有好几位经纪人，和明星打交道成了麻烦事。
相较正规的电影，艾迪更喜欢在网络上制作恶搞短片，网络短片说干就干，只需要找几个志同道合的朋友一起合作，就可以拿出令自己的满意的视频。艾迪在网络上发布了多部同人短片，囊括了“特警判官”“惩罚者”和“恐龙战队”等题材，获得好评。在好莱坞，艾迪只是个二流制片人，在网络短片领域他已经成为一流制片人，赢得了御宅族的心。
好莱坞电影讨厌风险，偏向主流文化，大片商瞧不起御宅族市场。网络的流行改变了这一切，人人都有自己热爱的亚文化，人人都是御宅族。艾迪拍的这些同人短片只能算消遣而非主业，他需要一个提供收入的网剧平台，网飞的崛起给他提供了机遇。
2015年，凯文·卡德尔找上网飞，希望通过网络渠道让《恶魔城》动画复活。网飞则需要一个精通网剧和游戏文化的制片人，艾迪·香卡就是最好的选择。凯文和艾迪这两名玩家一见如故，二人相谈甚欢，动画版重回正轨。
既然沃伦·埃利斯之前为《恶魔城》动画写过一份不错的剧本，网飞也可以沿用这一剧本。2016年，凯文来到沃伦家中拜访，商讨剧本事宜。沃伦此时早已把凯文忘在了脑后，他质问：“你是谁？为什么你知道我的住址？”哭笑不得的凯文表示《恶魔城》的动画有希望了，沃伦才想起来那份搁置多年的剧本。
今天的网飞成为了动画界的一大巨头，但在2016年，这家公司在动画领域还没有多少投入。网飞希望先出资做4集动画试试看，若收视率高，再谈后续。沃伦以80分钟的第一部分剧本为基础，分割出4集动画故事。
艾迪对于上世纪末的日本奇幻作品非常痴迷，其中包括川尻善昭导演的OVA动画《吸血鬼猎人D》和《兽兵卫忍法帖》，以及三浦建太郎的漫画《剑风传奇》。2016年的3D版《剑风传奇》动画令艾迪感到痛心，他认为劣质的3D模型无法再现精美的漫画原作。因此，他坚持动画要以2D画面为主。
