复活《恶魔城》的像素精神:Inti Creates的怀旧之魂(下)
编者按:前文请看《洛克人9+10》的复古风潮:Inti Creates的怀旧之魂(中)。
众筹网站的出现,为怀旧游戏提供了一片土壤。作为《洛克人》和《恶魔城》的精神续作,Inti Creates负责开发的《无敌九号》和《血污:夜之仪式》迅速成为众筹游戏的焦点。然而,有限的3D能力,加上夸张的众筹目标,让Inti Creates在这两个项目上备受挫折。《无敌九号》遭遇惨败,《血污:夜之仪式》则在开发一年后转交给其他公司。
不过,在像素游戏领域,Inti Creates依然算发挥稳定。前传性质的《血污:月之诅咒》向FC上的《恶魔城传说》致敬,赢得好评。他们还复活另一款FC名作《超惑星战记》,推出复刻性质的《超惑星战记ZERO》,让老玩家夙愿得偿。
《洛克人9》竭力模仿FC游戏,但《月之诅咒》和《超惑星战记ZERO》带有更多求新求变的味道,用今天的思维重新演绎FC时代的经典,而非单纯兜售情怀,这样才能给予老玩家新的感动。
■ 众筹风波
2010年末,稻船敬二离开CAPCOM之后,成立了一家新公司Comcept,公司的名称是“电脑”(Computer)和“概念”(Concept)两个单词的合体。顾名思义,这是一家兜售游戏企划概念的小公司,主要负责提出概念,然后把大部分开发工作外包出去。
2013年,稻船公开了《洛克人》的精神续作《无敌九号》,通过众筹获得了400万美元资金。然而,游戏在正式投入开发之后备受挫折,屡次延期,2016年最终发售时,Gamerankings上的平均分仅有50.8%,媒体和玩家纷纷指责游戏的3D画面和最初的概念图差距太大,系统和关卡也存在很多问题。这3年究竟发生了什么?稻船表示,“身为制作人的自己应该承担一切责任”,是否属实?
Comcept在《无敌九号》中主要负责剧情、人设、基本系统等初期的概念性设计,实际开发交给了Inti Creates,然而稻船管理着400万美元的资金走向,其中仅有240万用于游戏开发,剩下的160万中,有20万是众筹网站Kickstarter的抽成,其他120万花在了粗制滥造的实体周边和各类无聊的作秀活动上,比如《无敌九号》的动画版宣传片。
玩家想要的是一款好游戏,稻船想要的则是一个跨媒体的新品牌,但他弄错了顺序,首先《无敌九号》的游戏要获得成功,这样才有跨媒体的前途,游戏的资金被动画分流,是一种本末倒置的行为。当然,稻船也承认,即使以240万美元的成本来看,《无敌九号》的质量依然说不过去,问题出在众筹指标上。
为了不断抬高众筹金额,《无敌九号》承诺了太多游戏模式、太多移植平台,开发规模膨胀到了出乎意料的级别。历经多次延期后,Mac和Linux版依然没能和其他版本同步发售,3DS和PSV版更是延期到无影无踪,至今仍未发售,Comcept也没有给出回应。
《洛克人》的精神续作原本是Inti Creates最热爱的类型,但海量的众筹目标让他们再次患上了“合同病”,最终只能为了完成目标而完成目标,放弃质量。制定这些目标的人,就是稻船和他的概念公司Comcept,这笔帐确实应该算在稻船头上。
至于画面问题,Inti Creates确实不擅长3D,然而在众筹期间,他们只用了一周做出来的测试场景,画面比最终版好得多。根本原因还是在于众筹承诺了太多模式、太多版本,没有时间打磨细节。
关卡和系统方面,《无敌九号》可谓“破而未立”,剧情和人设是元祖《洛克人》风格,冲刺系统又类似《洛克人X》。然而,《洛克人X》的关卡设计比元祖《洛克人》更加豪放,难度更低,给玩家更多连续冲刺的机会。《无敌九号》虽然引入了冲刺系统,关卡依然是元祖《洛克人》的风格,拘谨有余,流畅不足,打破了旧规则,但没能建立一个新规则,这就是所谓的“破而未立”。
《无敌九号》新增的“吸收”能力允许玩家把敌人打到变色状态后利用冲刺直接将其吸收掉,这一设计也存在问题。杂兵有时会排队出现,第一个敌人变色后,成了阻挡子弹的盾牌,玩家冲刺过去吸收,就有可能碰到后面那些没有被打晕的敌人,因此受伤。同样是向敌人冲刺,《苍蓝雷霆:爪》的设计理念就成熟得多,冲刺完毕的阿裘拉会自动向后飞行,避免了《无敌九号》的问题。
此外,100%吸收率需要在敌人变色后立刻吸收,机会稍瞬即逝,条件苛刻。在Boss战中,如果没能抓住吸收的时机,Boss可以回复体力,让玩家前功尽弃。游戏还有很多低级失误,比如暂停菜单不能更换武器,影响了流畅度。
讽刺的是,在2014年,作为开胃菜推出的像素风格小游戏《无敌刚巴尔特》(Mighty Gunvolt)评价比《无敌九号》这道正餐略高,甚至在2017年推出了续作《无敌刚巴特尔:爆裂》(Mighty Gunvolt Burst),将“吸收连锁”改为“爆裂连锁”,只要近距离开炮消灭敌人就能形成连锁,比《无敌九号》更合理,在Gamerankings上获得了75%的平均分。可见Inti Creates并非不知道如何解决《无敌九号》的系统问题,只是没有时间和资源去慢慢调整了。
对于“洛克人”玩家而言,近年也有不少好消息。《无敌九号》开启众筹后,CAPCOM也意识到《洛克人》的商业潜力仍在,于2015年抱着试水心态推出《洛克人经典合集》,收录了6款FC游戏,结果销量突破百万,这也是12年来第一款突破百万的《洛克人》游戏,正统续作《洛克人11》随后被批准。
CAPCOM之前靠怀旧游戏赚了不少利润,但这些作品几乎都是外包的,直到《洛克人11》被提上日程,CAPCOM才重建了内部的怀旧游戏团队,为此颇费了一番周折。《洛克人11》的3D画质对于一款横版动作游戏算是相当优秀,新增的齿轮系统也起到了“易于上手,难于精通”的效果,新手利用减速齿轮降低难度,高手则利用火力齿轮进行速攻,本作甚至引入了“特殊武器蓄力”这种原本属于《洛克人X》的系统,求新求变的态度明显。
《洛克人11》的销量在2018年达到了87万,另一方面,《洛克人X经典合集》也在2018年卖出了92万,二者的销量很可能最终突破百万。此外,,《洛克人X9》也有望投入开发,弥补玩家多年来的遗憾。
CAPCOM与Inti Creates在今天的关系并不算差,二者没有发生纠纷,但CAPCOM凭借自己的力量开发出《洛克人11》,Inti Creates也把更多精力放在了“苍之雷霆”系列上,两家公司可能没有再度合作的必要了。
在《无敌九号》的众筹风波中,大部分玩家把怒火发泄在稻船敬二身上,Inti Creates凭借其他作品证明了自己的实力,逃过一劫,可谓不幸中的万幸。然而,他们还有其他众筹项目等待验收……
■ 魔城再现
《无敌九号》启动众筹后,《恶魔城》制作人五十岚孝司深受鼓舞,他从KONAMI辞职,启动了《恶魔城》精神续作《血污:夜之仪式》的众筹,最终获得550万美元。
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