学术界已经承认，《诗经》中的一些作品的确具备史诗的品格。然而，华夏民族史诗的原貌，还只能随着《诗经》研究的深入，才能逐渐逼近，从而显山露水。或许这项工作永远不能最终完成，但这却是一个伟大而诱人的目标。《诗经》学的研究每深入一步，我们对它的接近也就近了一程。将《诗经》中的史诗成分进行整合，这是一项伟大的工作。这一建构中的史诗被称为“周文史诗”(Wenilad)。这是曾任美国哈佛大学东亚系教授的海涛华(J.R.Hightower)所定的名称。所以如此命名，是因为在古希腊的荷马史诗中有《伊里亚特》(Iliad)，18世纪法国思想家伏尔泰于1728年创作有《亨利亚特》（Henriad，一作昂立亚特，后者更接近法语的实际发音），而在《诗经》产生的时代，周文王功业最著，弥足纪念。按照黑格尔的理解，在一般的史诗中还包括大量的箴铭、格言、道德箴规、教科诗、哲学教科诗、宇宙谱和神谱。唯有在这些成分的基础之上，方能形成正式的史诗。这些成分，《诗经》中已经具备了一些，而在《诗经》以外的其他典籍中却具有近乎浩瀚的存在！我们相信，以《诗经》中的史诗篇章为基础，加上同时期的其他典籍中的相关材料，我们是能够逐步逼近华夏民族史诗的本然的存在的。

　　 四、从饮酒礼仪出发的考察

　　 《小雅•宾之初筵》以较多的篇幅描写了射箭的礼仪。射箭的礼仪，关涉两个内容：祭祖和征战。由祭祖往上溯，就是初民的诞生，亦即民族的起源。在征战当中寻绎其中重要的动因，就是民族之间的融合。二者交织，便构成了史诗的经纬。经纬固然重要，但是经纬只能构成网络。人们织布的时候，固然可以将经纬线织得紧密一些。然而，即使将经纬线编织得紧密一些，再紧密一些，也充其量能够组成平面，却很难成为立体。人们编织箩筐的时候，固然可以将经纬条拉得紧密一些，再紧密一些。然而，即使将经纬条编织得紧密一些，再紧密一些，也充其量能够组成空筐，却很难成为丰满充实的立体。任何民族的历史都是丰富的，因而其史诗也相应地是丰富的，，它并非仅有经线和纬线，还有大量的具体内容充塞其间，而酒宴就是这些具体内容中比较重要的一项。

　　 在《宾之初筵》中，存在着两个书写的重点。一是射箭仪式，一是饮酒礼仪。由射箭出发，可以深及于祭祀和武功征战。在此思路之下，我们已经研究了《诗经》中的一部分篇章的史诗成分了。由饮酒出发，可以深及于祭祀和宗教信仰。在此思路之下，我们还可以研究《诗经》中的另一部分具备史诗性质的篇章。一般说来，祭祀本身具有宗教性质。我们之所以把宗教问题提出来加以申说，是因为这样可以更好地展示《诗经》所具有的世界性的美学品质，也可以深入地把握那些古朴诗篇的理论内涵。其实，《小雅•宾之初筵》一诗的美质，具有与典型的史诗或史诗性作品进行比较的诸多契合点和可比性。这些美质间的契合点统统围绕着宗教性这一原点，这些美质间的可比性归根结底还在于它们在神学上的可比性。由宴会而及于饮酒，由饮酒而及于神明，由神明而及于宗教，由宗教而及于史诗品格。中国古人在书写饮宴类诗篇的时候，大都自觉不自觉地遵循这一理路。神灵对诗人理路的支配是产生灵感的根源。宗教性因素的存在不仅为诗篇营造了史诗的氛围，而且为诗篇植入了史诗的骨骼和血脉。我们有理由认为，中国古代诗歌的神学因素是一种内在的存在。在英国文学史上，德莱顿(John Dryden, 1631-1700)是一位天才诗人，被认为是他那个时代文学界的领军人物。他的文学创作以戏剧为主，而且英雄诗剧、喜剧和悲剧各体皆善，一生共留下27部剧本。此外，他更是一位文学批评家，享有“英国文学批评之父”的美称，其理论著作《论戏剧诗》(Essay of Dramatic Poesy, 1688)、《论英雄剧》(Of Heroic Plays, 1672)等，至今仍然具有18世纪文学批评权威文本的价值。德莱顿的诗歌成就，使他于1668年赢得了桂冠诗人的称号。他的英雄偶句体(heroic couplet)诗歌创作成为古典主义诗派的典范。此外，他还创作有戏仿英雄史诗《麦克•弗莱柯诺》（Mac Flecknoe，1678创作，1682发表）。德莱顿丰富的学识，使他于同一年成为皇家御用史官。德莱顿是一位潜心钻研过古希腊和古罗马史诗的诗人。他一生都有翻译的爱好，而其后半生的文学活动集中在翻译之上。德莱顿于1683至1685年间翻译过普鲁塔克的《希腊罗马名人平行比较列传》，又于1693年译出朱文诺的《讽刺诗》。此外，他还翻译过卢克莱修、贺拉斯和奥维德的作品。在他年近60岁的时候，为了支撑家庭，对付日渐减少的收入，他转而将主要的时间和精力用来从事翻译。1697年由他译成英文的古罗马诗人维吉尔的史诗《伊尼德》出版，这是他最伟大的翻译成就，也是英国文坛上的一件盛事。在他逝世前两个月，又出版了由他翻译的《古今寓言集》(Fables Ancient and Modern, 1700)。此书的内容采自乔叟、卜迦丘和奥维德的作品。而由他译成英文的荷马史诗《伊里亚特》第1卷全部和第6卷之一部分，至今仍然是英国人学习诗歌的范本。德莱顿的诗歌创作十分严谨，他喜欢用社会、历史和宗教方面的重大题材来书写，因而他的诗歌创作明显地具有史诗的品格。德莱顿《亚历山大的宴会》(Alexander's Feast, 1697)也是这样，我们不妨用它来与《小雅•宾之初筵》进行比较研究。

　　 为研究方便，笔者尝试翻译《亚历山大的宴会》如下：

　　 战胜了波斯皇家设宴堂，／看菲利普那尚武的儿子，／令人生畏惧气势又轩昂，／坐在那帝王的宝座之上。／豪勇的贵族簇拥在两旁，／眉间饰有玫瑰和桃金娘。／（排序按战功荣誉加头上）／可爱的泰伊斯坐他身旁，／如鲜花盛开似东方新娘，／花季青春美丽得意洋洋。／幸福啊幸福幸福的一双，／普天之下谁也配她不上，／普天之下谁也配她不上，／只有英雄才配如斯娇娘！／（合唱）幸福啊幸福幸福的一双，／普天之下谁也配她不上，／普天之下谁也配她不上，／只有英雄才配如斯娇娘！

　　 蒂摩修斯被安排在高位，／坐在和谐的唱诗班中间，／指头飞快拨动了竖琴弦，／听颤动的旋律直飞云天。／天上的喜悦鼓舞着神明，／开头就是朱庇特的声音。／幸福的宝座他离得高高，／（爱情的伟力把他如此抛）／龙的形象把神明也吓倒，／他骑在尖塔上光芒四照。／他走近美丽的奥林匹亚，／把她那雪白的酥胸寻找，／要将那苗条的腰身缠绕。／世界尊君要把形象捺上，／叫人群仰听崇高的声响。／人们环舞欢呼现世神明，／穹隆响应发出回音声声。／耳朵已经狂喜还想倾听，／是伟大的君主在细细品，／看他装模作样宛如神明，／装得真是像啊颔首频频，／好像还要震撼众多星云。／（合唱）耳朵已经狂喜还想倾听，／是伟大的君主在细细品。／看他装模作样宛如神明，／装得真是像啊颔首频频，／好像还要震撼众多星云。