《诡野西部》：一颗划过荒漠的子弹
犁地耕田，我替奶牛除虱挤奶。
我热爱生活，家室美满，其乐融融。
直到4月的一天晚上，劫匪一枪打死了我的孩子。
洪水啊，洪水啊。
谁来救救这片荒原？
我曾是一名老板。
风月场所，我的身边情人无数。
我陷入热恋，才子佳人，海誓山盟。
直到8月的一个夜晚，女巫把我变成了一只怪物。
洪水啊，洪水啊。
谁来救救这片荒原？
我曾是一个猎人。
昼伏夜出，我用弯刀追捕狼群。
我见猎心喜，飞鹰走马，满载而归。
直到10月的一个下午，我的兄弟吃掉了他的嘴唇。
洪水啊，洪水啊。
没有人能救这片荒原。
昨天（3月31日）发售的角色扮演游戏《诡野西部》（Weird West）是一首美国西部的民谣——悠扬、美妙，但是吟唱出的又尽是咄咄怪事。就和几乎所有西部题材作品一样，歌曲中描绘着衰落的小镇，混乱的治安管理为暴力与犯罪提供了滋长的环境，帮派和赏金猎人的势力远大过治安官。文明社会岌岌可危，但完全脱离理智的荒野更危险，掌握自然力量的女巫在暗地谋划邪恶的实验。可怕的事情正在发生，但是在这片荒漠上，野蛮生长的不只有人为的混乱，还有从天而降的灾祸，比如僵尸潮、索命的幽魂，还有与食人妖怪“塞壬”勾结的帮派流氓，为了一点蝇头小利，居然把活人当作商品贩卖。
西部从来不是美丽的地方，它险恶，吸引无数人前往的理由只有一个——暗藏在危机下的丰厚回报。荒漠的下层布满了闪烁的矿坑，开采黄金和白银是穷光蛋发家致富的最快手段。西部荒蛮的基调和民谣共享着同样的主题——用快乐的气氛诉说苦难的现实。
西部也是矛盾的。在这片土地上，风险与机遇并存，亡命赌徒式的生活也能吸引一大票想要过上安逸生活的人。因为荒蛮在扰动着空气，这里的玩家总透着一点随波逐流的无奈，但是他们又时常抗争，心里还藏着一股坚定的意志。这也许就是西部精神。
■ 故事是如何发生的？
你从一片黑暗中醒来，眼前站着几个陌生人。你低头，发现自己被罩上了一套仪式长袍，手脚被绑在椅子上，，木地板用油漆粗糙地刷上了几道红色，拼成一个神秘的符文形状。你看了看身上的衣服，也是血一般的红色，周围有几位沉默的信徒，他们的装束和你完全一致，你得出了结论——这里肯定是某个邪教组织的基地。
你扭头看去，几个陌生人围作一团，他们低声说话，故意不让你听见。旁边的石柱上挂着几张模糊的画像，黑黑漆的，完全看不清面部的细节，倒不如说更像几片剪影。你在心里悄悄嘀咕，1、2、3……一共有5幅，你不清楚这意味着什么，但急着盘算怎么才能逃出去。
不过，你的“金蝉脱壳”计划还没有成型，陌生人已经拿着一块烧红的烙铁向你靠近，铁片正好是木地板上符文的形状。陌生人嘴里低语着“实验”“过客”等意义不明的词语，接着把烙铁狠狠压在你身上，热得快要融化的铁块立刻烧穿了你的皮肤，和肌肉粘在一起，冒出“滋滋”的声音和焦糊的香气——当然，还有你的惨叫声。
这是《诡野西部》的开场，玩家肯定会好奇神秘仪式的后续，但本作的叙事比较独特，故事也另有走向。随着皮肤上的烙印越来越大，类似影片中的蒙太奇，很快就占据了整个屏幕，当鲜红褪去后，下一个画面中，玩家已经成为一名金盆洗手的赏金猎人。旁白里说，她的名字是简·贝尔。简在枪林弹雨中穿梭半生后，厌倦了刀尖舔血的生活，她把左轮手枪和枪套埋在了后院的树下，捡起了锄头和牛奶桶，成为一名普通的农妇。
简和秘密仪式显然没有任何联系——除了这天夜里，她突然感到脖颈上一阵难忍的剧痛，等她回过神来，疼痛的地方留下了一个神秘的灼烧印记。没错，印记和密室里的符文形状完全相同，大小也极其相似，好像某种神秘力量把简和密室里的受刑者链接在了一起。
但是这个夜晚，让简感到不安的不只是这枚凭空出现在脖子上的印记，更让她害怕的是屋外传来的雷鸣般的枪响，等到她抢到门外，迎接她的只有一片狼藉的庭院和儿子哈克的尸体。她在院子里叫喊，但没有人回应。她明白，丈夫已经被斯蒂尔沃特帮的人绑走了，那是一群贩卖人肉的畜生，而哈克……他的年纪过小，不值得他们费力……治安官芙萝拉·奥布莱特闻声而来，但已经太迟了。
为了找回丈夫，还有替死去的孩子复仇，简拿出手枪，踏上了旅程。
■ 5个主角，5段旅程
简的故事是一个经典的复仇框架：挚爱被谋杀，金盆洗手的牛仔为了讨回公道，又重拾旧业。它的确非常典型，你甚至能顺理成章地猜到接下来的发展：简把哈克葬在后院，戴上牛仔帽，配好枪，骑马追踪凶手的足迹。一路伴随她的是呼啸的大风、夜晚的闪电，还有沙地上随处可见的风滚草……无论是复仇主题还是故事氛围，游戏里充满了西部片的元素，它足够吸引人，但暂时还没有让人眼前一亮的地方。
真正给《诡野西部》“注入灵魂”的点是神秘力量。游戏中的西部是一个被超自然力量占据的世界，随着我在大陆上不断探索，对背景故事了解得越来越深入，我对这里的认识也更加具体。就简的故事来说，她的仇敌斯蒂尔沃特帮派与食人种族“塞壬”串通一气，后者是天生的怪物，它们平时看起来与常人无异，但战斗时会变形为半人半兽的水妖，狡诈灵活，如果运气不好碰上了，会是最棘手的敌人。
无论是小镇上人们谈论的食人妖怪，还是玩家在荒野中偶遇的、售卖神秘物品的女巫，甚至是遭遇战中碰上的矿魔——他们曾是挖掘金矿的工人，但因沉迷于对黄金的执念，失去了灵魂，变成了受金子束缚，只知道看守矿窟的怪物——还有刚开始密室里的“邪教仪式”，这些东西都给《诡野西部》添上了浓烈的神秘主义色彩。